Karibik

Reisetipps & Infos

Der zu den USA gehörende Freistaat überzeugt neben Naturschönheiten und traumhaften Stränden auch mit sehenswerten Kultureinrichtungen. Im historischen Kolonialstil liegt die Hauptstadt San Juan an der Nordküste der Insel. Bei einem Bummel durch die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Altstadt kommt man an vielen Sehenswürdigkeiten vorbei. Prachtvolle Gebäude, wie die Gouverneursresidenz aus dem 16. Jahrhundert, erstrahlen dank einer Restauration im spanischen Kolonialstil, wieder in neuem Glanz. Beeindruckend ist auch die gewaltige Festungsanalge, die einst als Wehranlage für den Hafen errichtet wurde. Mit ihren sechsstöckigen Bastionen, die durch Tunnel verbunden waren, galt sie als uneinnehmbar.

Jamaika ist nicht nur einer der farbenfrohsten Inseln der Karibik, sie gehört mit der weltberühmten Raggae Musik auch zu den lebensfrohsten. Spätestens seit Bob Marley wurde die Musik ein Massenphänomen und eroberte die ganze Welt. Diese ist auch überall auf den Straßen von Ocho Rios zu hören und versprüht gute Laune. Der ehemalige Fischerort beherbergt heute den wichtigsten Hafen der Insel und lädt zu gemütlichen Einkaufbummeln und Shoppingtouren ein. Im bekanntesten Urlaubsort der Insel, Montego Bay, finden Sie neben zahlreichen herrlich weißen Sandstränden auch lebhafte Clubs, Bars und Restaurants, in denen der typische Jamaika Rum serviert wird. Im Landesinneren thront mit 2.256 m der höchste Berg der Insel, der Blue Mountain Peak. In der Hügellandschaft der Blue Mountains finden sich eingebettete Dörfer und die wohl bekannteste Kaffeeplantage. Hier wird der weltberühmte Blue Mountains Coffee hergestellt, für alle Kaffeeliebhaber ein Muss.

Einst wurden die Kaimaninseln von Christopher Kolumbus entdeckt und aufgrund der zahlreichenden dort lebenden Schildkröten „Las Tortugas“ getauft. Zu der Inselgruppe gehören drei Inseln, wobei Grand Cayman die größte ist. Hier finden Tauchliebhaber ein wahres Naturparadies mit atemberaubenden Riffen. Ein Highlight ist sicherlich auch das russische Kriegsschiff vor Caymon Brac, das als einziges weltweit bei einem Tauchgang besichtigt werden kann. Tierfreunde können jedes Jahr im November ein einzigartiges Schauspiel miterleben. Die in der Islands Turtle Farm gefährdeten und gezüchteten grünen Meeresschildkröten werden im Rahmen der "Pirates Week" in die Freiheit entlassen.

Die Inselgruppe gehört zu den Kleinen Antillen und besteht aus den drei Hauptinseln Saint Croix, Saint John und Saint Thomas. Die Inseln blicken auf eine dänische Kolonialgeschichte zurück, die sich auch heute noch in den Gebäuden mit teils skandinavischer Holzarchitektur widerspiegelt. Die bekannteste Inseln Saint Thomas ist für alle Shoppingbegeisterten ein wahres Paradies, denn zollfreies Einkaufen ist hier vielfältig möglich. Atemberaubend ist der auf Saint John gelegene Nationalpark. Er beherbergt neben geschützten Buchten mit kristallklarem Wasser auch vorgelagerte Korallenriffe mit einer imposanten Unterwasserwelt. Beeindruckend ist der Kontrast von weißen langen Sandstränden mit schattenspendenden Palmen zu dem hügeligen Hinterland mit dicht bewachsenen Wäldern.

Diese Insel besitzt eine absolute Einzigartigkeit in der Karibik: Sie ist geteilt in einen französischen und einen niederländischen Teil. Hier finden sich zwei Sprachen, zwei Nationalitäten, zwei Währungen und zwei unterschiedliche Lebensstile. 1648 wurde die Insel sowohl von französischen als auch von niederländischen Siedlern beansprucht. Beide Nationen einigten sich auf eine friedliche Teilung der Insel, die bis heute Realität ist. Der Strand Simson Baai ist eine der absoluten Besonderheiten der Insel. Direkt in der Einflugschneise des Flughafens Princess Juliana gelegen, wirkt es fast so als würden die Flugzeuge am Strand landen. Dieses Spektakel bietet sicher ein einmaliges Fotomotiv.

In der Vergangenheit waren die Inseln vor allem für den Zuckerrohr-Anbau bekannt. 2005 wurde dieser endgültig eingestellt, trotzdem zeugen restaurierte Plantagenhäuser und Windmühlen noch von dieser Zeit. Mehr über die Geschichte des Anbaus erfährt man in der Hauptstadt Basseterre. Hier findet man in der Sugar Factory, in der von 1912 bis 2005 Zuckerrohr gemahlen wurde, interessante Einblicke in diesen Prozess. Aber auch die einzigartige Natur im Brimstone Hill Fortress National Park kann überzeugen. Hier umrundet auf einer Strecken von 55 km die einzige Eisenbahn der Karibik, mit Ausnahme von Kuba, die Insel und bietet die Möglichkeit die Natur aus einer völlig neuen Perspektive zu betrachten.

Die beiden Trauminseln bieten alles was das Herz von Sonnenhungrigen und Tauchern begehrt. Mit mehr als 365 feinen weißen Sandstränden hätte man die Möglichkeit jeden Tag im Jahr einen anderen zu besuchen. Aber auch Taucher kommen hier nicht zu kurz. Die atemberaubende Unterwasserwelt mit bunten Korallenriffen und Meeresbewohnern lockt jedes Jahr Taucher aus der ganzen Welt. Diese kommen jedoch nicht nur wegen der Korallenriffe, sondern auch wegen der zahlreichen Schiffswracks, die rund um die Insel zu finden sind. Einer der wichtigsten Orte der Insel ist die geschützte Bucht von English Harbour. Einst der wichtigste Hafen der britischen Flotte ist er heute ein Naturhafen und ein beliebtes Ziel für Touristen. Hier findet man neben zahlreichen Geschäften und Restaurant auch den sehenswerten Yachthafen.

Barbados ist nicht nur die östlichste der Kleinen Antillen, sie ist auch die britischste. Zu verdanken hat sie dies britischen Siedlern, die dort 1627 einer der ersten Kolonien errichteten und so die britische Lebensweise auf die Insel brachten. Die Hauptstadt Bridgetown wurde 2011 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Zu Recht, denn das Stadtbild ist geprägt von zahlreichen malerischen alten Gebäuden aus der Kolonialzeit, wie zum Beispiel St. Nicholas Abbey, das älteste Gebäude der Stadt.

Die "schöne Helena des Westen" ist bekannt für ihre landschaftliche Vielfalt und üppige Vegetation. Verglichen mit den anderen Antillen ist St. Lucia mit dem 950 m hohen Mount Gimie relativ gebirgig. Bekannt ist die Insel jedoch vor allem aufgrund der imposanten Zwillingsvulkane Gros Piton und Petit Piton. Das Naturschutzgebiet, das die beiden Vulkane umgibt, wurde 2005 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. Hier befinden sich Regenwäldern mit einer beeindruckende Pflanzenwelt. Wilde Orchideen, Hibiskus oder Mammutbäume, diese wundersame Welt begeistert. Erfrischend ist eine kurze Dusche unter dem bekannten Diamond-Wasserfall oder ein Bad in der Heilquelle, die einst Kaiserin Josephine I. schon besuchte. Die brodelnde und dampfende Schwefelquelle Sulphur Springs zeugt von der unglaublichen Hitze, die sich hier unter der Erde der kleinen Insel verbirgt.

Martinique - die Blumeninsel der Karibik. Diesen Namen trägt die Insel nicht umsonst, denn keine andere Insel bietet eine so bunte und grüne Vielfalt an Pflanzen. Bewundert werden kann diese vor allem im Botanischen Garten Jardin de Balata, der mehr als 300 Pflanzenarten und exotische Blumen beherbergt und somit als einer der schönsten der Karibik gilt. Das Zentrum der Insel ist Fort de France. Hier befinden sich sehenswerten Denkmälern der französischen Kultur, wie das Rathaus, die Kathedrale oder die Bibliothek. Sowohl bei Einheimischen als auch bei Besuchern beliebt ist der Gemüsemarkt Grand Marche. Ein gigantisches, farbenfrohes Angebot an Obst und Gemüse wird hier angeboten.

Neben der verhältnismäßig großen Insel St. Vincent gehören die Grenadinen mit 32 Inseln zum wahren Naturparadies der Karibik. Da nur acht von ihnen bewohnt sind findet sich hier unberührte und paradiesische Natur. Aufgrund ihrer einzigartigen und vielfältigen Schönheit gelten die Inseln als Geheimtipp für Karibikurlauber. Besonders bei Seglern ist die Insel beliebt, denn so kann man die Vielfalt aus kristallklarem Wasser, traumhafter Natur und weißen Sandstränden am besten erkunden und bewundern. Kinofreunde werden noch aus einem weiteren Grund begeistert sein, denn auf St. Vincent wurden einige Szenen des bekannten Films "Fluch der Karibik" gedreht. Am Strand von Wallilabou sind noch Teile des Sets erhalten.

Die aus mehreren bewohnten und unbewohnten Inseln bestehende Inselgruppe ist ein Stück Frankreich in der Karibik. Denn auf den zu Frankreich gehörenden Inseln bezahlt man nicht nur mit den Euro, sie gehören sogar zu Europäischen Union. Die zwei Hauptinseln Basse-Terre und Grande-Terre sind durch einen gerade mal 50 m breiten Meeresarm voneinander getrennt. Während sich im Inselinneren von Basse-Terre mit dem noch aktiven Vulkan Soufriere die höchste Erhebung befindet, ist Grande-Terre eher flach und auch trockener. Hier liegen die schönsten Strände der Insel. Im Gegenzug hierzu findet man auf Basse-Terre den im Regenwald liegenden Nationalpark Parc Naturel auf über 30.000 ha. Neben dem Soufriere ist auch der Cascade aux Ecrevisses, der sogenannte Flusskrebswasserfall ein echtes Highlight.

Die Gewürzinsel der Karibik ist vor allem für die Herstellung der Muskatnuss bekannt. Bevor 2004 der Hurrican Ivan den größten Teil der Bäume vernichtete, lieferte die Insel ein Viertel des Weltbedarfs. Aber auch andere Gewürze wie zum Beispiel Zimt, Pfeffer, Nelken oder Vanille wachsen hier. Das Highlight der Insel liegt jedoch unter Wasser. In der geschützten Moliniere Bay gelegen, befindet sich hier der erste Unterwasser-Skulpturenpark der Welt. Der englische Künstler Jason de Caires Taylor schuf auf einer Fläche von mehr als 800 m² bereits mehr als 80 Gipsfiguren, die das Abbild von Menschen karibischen Ursprungs darstellen. Neben dem künstlerischen Aspekt sind die Figuren vor allem da um die Natur zu schützen, denn durch die Kräfte des Meeres verändern diese immer wieder ihr Aussehen, sodass sich an den künstlichen Riffen Fische und Pflanzen ansiedeln.

Vor der Küste von Venezuela liegen die ABC-Inseln, zu denen neben Aruba auch Bonaire und Curaçao gehören. Aruba ist nicht nur die kleinste der drei Inseln, sie ist auch die vielfältigste und lebhafteste. Besonders ungewöhnlich ist hier die Vegetation. Während im Süden und Westen der Insel lange weiße Sandstrände zu finden sind, unter anderem der mehrfach zum schönsten Strand der Karibik gewählte Eagle-Beach, ist die Ostküste von schroffen Klippen, Steilküste und hohen Brandungen gekennzeichnet. Diese idealen Bedingungen ziehen jedes Jahr Kite- und Windsurfer an, die sich von den Wellen herausfordern lassen. Aber auch das Landesinnere der kleinen Inseln hat einiges zu bieten. Hier wachsen neben Kakteen inmitten von Wüstenlandschaften auch die berühmten Divi-Divi-Bäume, die ihre bizarre Form dem Wind zu verdanken haben und das Wahrzeichen der Insel sind.

Obwohl Bonaire mit gerade mal 290 m² zu den kleineren Inseln gehört, ist sie dennoch als größtes Tauchparadies der Karibik bekannt. Denn nur hier hat man dank des klaren Wassers eine Sichtweite von bis zu 30 Metern. Die Insel ist von einem Korallenring umschlossen, der 1971 zum Natutschutzgebiet Bonaire Marine Park ernannt wurde, um diese farbenprächtige Unterwasserwelt noch lange bewundern zu können. Eine weitere Attraktion sind die hier lebenden Flamingo-Kolonien. Circa 10.000 der rosafarbenen Vögel nisten und leben hier in Naturschutzgebieten. Ein besonderes Schauspiel kann man am Abend beobachten, wenn hunderte von ihnen auf Nahrungssuche gehen, denn dann färbt sich der ganze Himmel rosa.

Wem der Name Curaçao bekannt vorkommt, ohne von der Insel schon einmal etwas gehört zu haben, der denkt bestimmt an den bekannten Likör Blue Curaçao, denn dieser wird hier auf der dritten und größten der ABC-Insel aus einheimischen Bitterorangen gewonnen. Sehenswert ist auf der Insel die im Kolonialstil erbaute Hauptstadt Willemstad. Hier fühlt man sich dank der vielen Häuser und Gebäude aus der niederländischen Kolonialarchitektur wie in den Niederlande. Nicht ohne Grund wurde die Stadt zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Besonders sehenswert ist die Konigin Emma-Brug (Königin Emma Brücke), die die Stadtteile Punda und Otrobana miteinander verbindet. Die Pontonbrücke wurde auf schwimmenden Pontons erbaut und öffnet sich für den einfahrenden Schiffsverkehr.

Der Doppel-Inselstaat beeindruckt durch die großen Unterschiede der zwei Inseln. Während es in Trinidad höchst lebendig und lebhaft zugeht, und auch gerne mal gefeiert wird, steht in Tobago vor allem Ruhe und Entspannung auf dem Programm. Die unglaubliche Artenvielfalt haben aber beide Inseln gemeinsam. Über 400 Vogelarten, 600 Schmetterlingsarten und weitere exotische Tiere leben hier. Und auch der Regenwald kann eine üppige Pflanzenwelt vorweisen, unter anderem mit über 300 verschiedenen Orchideenarten. Die wohl ungewöhnlichste Sehenswürdigkeit findet man in Trinidad. Hier befindet sich der Pitch Lake, der größte Asphaltsee der Welt, dessen Krater kontinuierlich heißes Bitium aus dem Erdinneren nach oben befördert.

Die Inselgruppe der Bahamas besteht aus mehr als 2.000 Riffen und 700 Inseln, wobei nur 30 von ihnen bewohnt sind. Abwechslung ist hier garantiert, denn keine Insel gleich der anderen, sondern fasziniert mit ihrem ganz eigenem Charme und paradiesischer Natur. Ein absolutes Highlight der Insel ist die Schweinebucht auf der Insel Big Major Cay. Hier leben die zutraulichen vierbeinigen Borstentiere, die im türkisblauen Wasser plantschen. Wie die Tiere auf die Insel kamen ist bis heute nicht klar, jedoch gibt es zahlreiche Geschichten um die wohl süßeste Augenweide der Karibik.

Südöstlich der Bahamas liegt das Urlaubsparadies der Turk- und Caicosinseln. Traumhaft lange, von Palmen gesäumte Sandstrände und türkisblaues Wasser sind der perfekte Ort für einen erholsamen Badeurlaub. Aber auch Taucher kommen hier auf ihre Kosten. Vor allem an der Ostküste der Insel finden sich zahlreiche traumhafte Tauchreviere mit Korallenriffen und einer bunten Unterwasserwelt. Faszinierend sind nicht nur die kleinen Meeresbewohner, sondern auch die Meeresriesen. In der Zeit von Januar bis April kann man Buckelwale beobachten, wie sie sich durch die Turks Islands Passage auf ihren Weg nach Norden machen, wo sich ihre Fressplätze befinden.